מודעות פונולוגית הינה היכולת להתייחס לצלילי המילה והיא מהווה מרכיב בסיסי והכרחי לרכישת הקריאה. לפני שהילד רוכש את הידע על האותיות, עליו להבין שאותיות אלו מייצגות צלילים משמעותיים בשפה ושצלילים אלו יכולים להתחבר למילה. לדוגמא: ילד המכיר את האותיות וצליליהן אך אינו יודע לחבר צלילים אלו למילה (תהליך הנקרא: סינתזה פונולוגית), לא יוכל לקרוא מילה לא מוכרת. הוא יתרגם כל אות לצליל שהיא מייצגת, אך לא יוכל לחבר צלילים אלו למילה המשמעותית שהם מייצגים. | 
